Hoy vamos hablar de la flor del olivo y su padre el árbol de olivo, tan ancestral y simbólico que podría decirse que, junto a la parra, ocupa el primer lugar en longevidad, utilidad, veneración e importancia para la humanidad.
Es poco conocido que existan más de 200 variedades del olivo, una increíble cantidad de tipologías gracias a su extraordinario proceso de polinización, esto lo resaltamos porque comúnmente se cree que el olivo es un único árbol en todas las regiones.
La flor del olivo
La protagonista de este artículo es la flor del olivo, y por eso vamos a descubrir en las próximas líneas qué tiene que contarnos esta flor tan antigua, sencilla y discreta, pero portadora de la semilla de un fruto exquisito, milenario y muy demandado.
Cómo se llama la flor del olivo
Las flores del olivo anuncian el comienzo del proceso que vivirá el olivo para ofrecer finalmente sus aceitunas.
La flor del olivo se llama “rapa”, y el término etimológicamente viene del catalán «rapa» con la misma acepción; también se le suele llamar “trama” o “esquimo” según el lugar.
Características de la flor del olivo
Aún y que existen más de 200 variedades de olivos como apuntamos antes, es curioso que su flor sea igual en todas ellas, la flor del olivo se caracteriza por tener cuatro pétalos blancos enfrentados en forma de cruz con unos delicados destellos amarillo y naranja en su centro.
Otra característica de las flores de olivo es que se agrupan en racimos, y estos ramitos pueden llegar a tener entre 10 y 40 flores cada uno. La cantidad de flores o rapa puede ser tanta que pueden llegar a ocultar las hojas del árbol.
La floración del árbol de olivo es muy breve, la tenemos entre mayo y junio, y cada flor no dura más de una semana. Se ha calculado que desde que brota la primera flor hasta la última pasan solo tres semanas.
El polen de la flor macho del olivo es realmente extraordinario, puede viajar por el aire muchos días sin perder su potencia para fecundar la flor hembra del olivo a cientos de kilómetros de distancia.
La flor del olivo tiene una programación natural para no polinizar árboles cercanos, como si de hermanos se tratase, por eso está diseñado para viajar largas distancias en búsqueda de nuevas familias de olivos y así mejorar la especie.
Como podrás haber notado, en nuestra web somos apasionados por las flores, pero también nos interesa todo lo que nazca de la madre tierra y pueda ser cosechado, si quieres profundizar en estos temas te recomendamos visitar este blog de agricultura en España donde encontrarás información de calidad sobre el sector.
Vamos a concretar todo lo dicho hasta ahora para resumir que las principales características de la flor del olivo son:
- Color blanquecino
- Cuatro pétalos en forma de cruz
- Cáliz de pequeño tamaño, corola uniforme y dos estambres
- Olor ligero poco intenso
- Las flores se agrupan en racimos y su duración es corta
- La polinización de las flores no se da entre árboles cercanos
Vamos a entrar ahora en la parte menos científica pero igual de importante e interesante, vamos hablar del significado que la humanidad le ha dado a la flor del olivo a través de la historia.
Significado de la flor del olivo
Hay toda una simbología sobre el árbol de olivo, y eso incluye su retorcido tronco, sus finas hojas, sus discretas flores y sus apreciados frutos.
Los griegos coronaban a sus campeones olímpicos con una corona de olivos que simbolizaba poder y victoria. Desde antes de Cristo se enviaba una paloma con una rama de olivo en el pico que significaba la paz entre las partes en conflicto. Los reyes eran ungidos con el aceite de oliva considerado fuente de la longevidad.
Para los antiguos griegos, romanos, hebreos, cristianos y musulmanes, el olivo era un árbol de procedencia divina, en este sentido y desde que se tienen registros, el olivo está cargado de un significado sagrado.
Una rama de olivo en las puertas de las casas alejaba a los malos espíritus porque simbolizaba la fuerza divina como protección. Y ahora te estarás preguntando, ¿y el significado de la flor del olivo?
Pues es una flor con un significado grandioso, la flor del olivo es considerada “la flor del oro líquido”, es una flor que simboliza lo valioso; por su corta vida y por su proeza para la polinización la flor del olivo está relacionada con los conceptos de sabiduría, valor, valía, espiritualidad y esperanza.
El significado de la flor de olivo no estaría completo si dejáramos pasar por alto que esos conceptos trascendentales están contenidos en una flor sencilla y nada pretenciosa.
Curiosidades de la flor del olivo
Ahora compartimos contigo unos datos muy interesantes y sorprendentes que hemos encontrado sobre la protagonista del día de hoy, veamos pues algunas curiosidades de la flor del olivo:
- La flor del olivo puede ser femenina, masculina (produce el polen) o hermafrodita (tienen estambre y pistilo) que permite dar lugar a un nuevo fruto.
- Sólo el 2% del total de las flores del olivo completa el ciclo desde la germinación hasta convertirse en aceituna.
- La cantidad de flores en el olivo es una clara señal de la cantidad de aceitunas que se pueden esperar en la cosecha.
- Se llama “cuajado” al momento en que la flor queda fecundada, se desprenden sus pétalos y se empieza a formar un nuevo embrión que dará como resultado la aceituna.
- En el momento de máximo esplendor de la floración el árbol de olivo parece cubierto por una delicada nieve, y esta imagen se refuerza cuando los pies del olivo se cubren con un manto blanco de flores.
- El olivo más antiguo de nuestra península se encuentra en la localidad tarraconense de Ulldecona. Se estima que tiene 1.702 años de longevidad.
La próxima vez que pases por un olivar tómate un minuto para contemplarlo, ojalá y puedas programar un paseo en la época de floración; recuerda que ya conoces bien sus secretos y sería justo que el olivo también conociera los tuyos.
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